第12章
父亲看向我手里的册子，没有否认。
“我以为他待你好。护住他，你也少些忧心。”
“您伤得连刀都拿不起来，他却说您失了武功是好事。”
父亲伸手要接册子，手抬到一半，又放下。
“我那时还劝你留下。”他说，“晚棠，是爹错了。往后别为我向他忍让。”
老大夫从旁边走来，叫父亲扶着椅背挪步。父亲走得慢，却比前几日稳。他试着握了握旧刀的刀柄，指节终于能收紧。
“经脉接上，不等于伤全好了。”老大夫按住他的腕，“药和针都得继续，练刀更要慢慢来。”
父亲应了一声，把刀放回架上。
那夜袭击沈砚之时，那名镖师也在街口帮护院拦人。他告诉沈砚之，自己看清了其中一人的袖口暗纹；多年前替父亲包扎时，他曾从父亲夺下的刀鞘上见过同样的纹样。旧册上的日期、刀伤和眼前那句“谁还护你”，终于对上了。
沈砚之又请镖师核一件事。
五年前，他出城往药铺取账，半途车轴忽然松了。我赶上去，让他改乘镖局的车，从南门绕回。他当时嫌我多事。
镖师曾在那日随车，记得我先在路旁发现车轴上的楔子被人拔过，才急着拦车。镖师把经过告诉了沈砚之。我也记得，他在车上说过：“晚棠，你不必事事防着习武之人。”
沈砚之托人来问父亲，能否容他道谢。
父亲正扶椅练腿，听完只说：“告诉他，伤了就好好养着。旧事不必拿到晚棠面前。”
传话人还带来一封信。沈砚之双手不能执笔，是口述给医馆小童**的，末尾留了一枚按得歪斜的指印。
他说自己曾以誓言拒救父亲，却为柳家破了誓。说父亲是武人、失了武功更好，不过是他替自己的偏心找的借口。他想向父亲道谢，也想见我一面。
我把信交还给来人。
“谢我爹的话，你已经说了。至于我，不必见。”
“沈先生说，他可以等。”
“别让他等了。”
院里，萧临川端来父亲的药，先问他：“能自己走到桌边吗？”
“能。”父亲扶着椅背，朝我们走了两步。
我接过药碗，等他坐稳才递过去。门外的传话人告辞离去，我没有回头。9
入秋后，父亲能独自走过院中的石阶了。
老大夫仍不许他碰刀。他趁人不在，握着刀柄试了一回，才抬起胳膊，肩头便疼得冒汗。
我伸手要扶，他先把刀放下。
“别告诉大夫。”
“我已经听见了。”老大夫端着药进门，“今日多走的那几步，明日也得还。”
父亲接过药，难得没顶嘴。"